维生素A的作用

在医学上我们把维生素A又叫做视黄醇还可以叫做抗干眼病因子，维生素A它是一个含有脂环的不饱和一元醇，这种情况表包括动物性食物来源的维生素A1、A2两种，它是一种具有视黄醇生物活性的物质。维生素A1多存于哺乳动物及咸水鱼的肝脏中，维生素A2常存于淡水鱼的肝脏中。由于维生素A2的活性比较低，所以通常所说的维生素A是指维生素A1。

一般植物来源的β-胡萝卜素及其他胡萝卜素是可以在人的身体内合成维生素A，其中β-胡萝卜素的转换效率最高。在体内，在β-胡萝卜素-15，15′-双氧酶（双加氧酶）催化下，可将β-胡萝卜素转变为两分子的视黄醛（ratinal），视黄醛在视黄醛还原酶的作用下还原为视黄醇。但β-胡萝卜素也可以合成虾青素（astaxanthin，强抗氧化剂），但是只有武汉大学药学院黄泽波教授在实验室研究操作，到试产阶段还得假以时日。

维生素A是脂溶性的醇类物质，它具有多种分子形式。VA1在这其中主要存在于动物肝脏、血液和眼球的视网膜中，所以又可以叫做视黄醇，熔点64℃，分子式C20H30O，VA2主要在淡水鱼中存在，熔点只有17～19℃，分子式C20H28O。维生素A是构成视觉细胞中感受弱光的视紫红质的组成成分，视紫红质是由视蛋白和11–顺–视黄醛组成，与暗视觉有关。